生産管理とは

生産とは、原材料（インプット）を工場などの設備で加工・変換し、製品（アウトプット）として産出する活動のことです。たとえば食品工場では、野菜や肉などの材料を仕入れ、洗浄・カット・調理・パッキングといった工程を経て、最終的な商品として出荷します。

家庭で料理を作る場面を想像すると、食材（材料）をスーパーで購入（調達）し、冷蔵庫（倉庫）に保管し、台所（工場）で包丁やまな板（工具）と調理器具（設備・機械）を使って調理（加工）するプロセスは、工場での生産と本質的に同じです。

この変換プロセスではヒト（Man）・モノ（Material）・機械・設備（Machine）・方法（Method）の4つのM（4M）を合理的に運用することが求められます。

工場の役割は、材料を製品に変換することですが、その変換はできるだけ効率的・効果的に行うことが望まれます。適切な材料を無駄なく使用し、機械や設備を活用することで、できるだけ少ない数で短期間に生産したいと考えます。そうすることで、顧客が求める「よいもの（品質：Q）」を「安く（コスト：C）」「早く（納期：D）」提供でき、売上や利益の向上につながります。

生産管理とは、生産（設計・調達・作業）をQ（Quality：品質）、C（Cost：原価）、D（Delivery：数量および納期）の観点から管理するための体系的な活動です。JIS（日本産業規格）の定義によれば、「所定のQ・C・Dで生産するため、人・物・金および情報を駆使して、需要予測・生産計画・生産実施・生産統制を行う手続きおよびその活動」とされています。

つまり生産管理は、生産活動の中でQCDを効率的・効果的に達成するためのさまざまな調整活動であり、その運営には計画（P）・実施（D）・統制（S）の管理サイクル（PDSサイクル）を適正に回すことが重要です。