不当利得

不当利得とは、法律上の理由がないのに他人の財産や労務によって利益を得て、そのぶん他人に損をさせた者（受益者）に、その利益を返す義務を負わせる仕組みです（民法第703条）。

1,000円の書籍を買うのに五千円札を出し、お釣りとして9,000円を受け取ったとします。本来のお釣りは4,000円ですから、買主は多く受け取った5,000円を返す義務を負います。理由なく得をして、その分だけ売主が損をしているからです。

不当利得は、不法行為と並んで人の意思に基づかずに生まれる法律関係のひとつです。合意があったわけでも、悪いことをしたわけでもないのに義務が生まれる、という点で契約とも不法行為とも違います。

成り立つのは、次の4つがすべてそろったときです。

1. 他人の財産または労務によって利益を得たこと（受益）

2. そのために他人に損をさせたこと（損失）

3. 受益と損失の間に因果関係があること

4. 法律上の理由がないこと

知らなかった受益者の場合（民法第703条）

善意の受益者は、「現に残っている利益の限度（現存利益）」で返せば足ります。

現存利益とは、受け取った利益の全部から、使ってしまった分、失われたり傷んだりした分を差し引いて、いま手元に残っているものを指します。

ただし、ここに落とし穴があります。受け取ったお金で借金を返した場合や、生活費に回した場合は、そのぶん自分の財産が減らずに済んでいます。ですから手元にお金が残っていなくても現存利益はあると扱われます。使ってしまえば返さなくてよい、とはならないわけです。

知っていた受益者の場合（民法第704条）

悪意の受益者は、利益が残っていなくても、受け取った全部に利息を付けて返さなければなりません。さらに損をした側に損害が出ていれば、その賠償まで負います。