株式会社の制度的特徴

株式会社の出資者は、全員が間接有限責任です。ここが持分会社との決定的な違いで、この一点があるからこそ大勢の出資者から資本を集められます。

言葉を2つに割って見ます。

有限責任の面では、株主が背負うのは株式の払込価額だけです。会社が債権者に借りを残していても、株主がそれ以上を持ち出すことはありません。

間接責任の面では、債権者が株主の財産に強制執行をかけることはできません。債権者が向き合う相手は会社だけです。

失う上限がはっきりしていて、しかも取り立てが自分のところに来ない。この2つがそろっているから、顔も知らない会社にお金を出せるわけです。

会社は法人なので、権利や義務の持ち主になれる立場をもっています。ところが自然人と違って、会社は頭の中だけにある存在です。自分で考えることも、自分の手で契約を結ぶこともできません。そこで、会社に代わって動くための機関が必要になります。

株式会社は、株主総会、取締役、取締役会、監査役といった機関によって動きます。どれを置くかの組合せが「機関設計」と呼ばれるもので、会社の規模や株式の性格に応じて選べる型が決まっています。

株式会社の資本は、譲り渡せる株式という小口の単位に割られます。かつては有価証券である株券を発行することが前提でしたが、会社法では株券を出すかどうかは任意になりました。

株式とは、株主、つまり株式会社の社員（出資者であり所有者）の地位そのものを指します。会社法でいう社員は従業員のことではありません。日常の言葉づかいとずれるので、ここは意識して切り替えてください。

そして株式会社とは、出資を株式という形に細かく割ることで、株式市場を通じて多額の資本を集められるようにした会社のことです。