相続

相続とは、ある人（被相続人）が亡くなったときに、その人だけに属していたものを除いて、財産上の権利も義務も一定範囲の親族（相続人）へ当然に引き継がれることをいいます。

このようにまとめて引き継ぐことを包括承継（一般承継）といいます。個人事業者なら相続、会社なら合併がこれにあたります。これに対して、個々の原因ごとに特定の権利や義務だけを引き継ぐのが特定承継で、売買や贈与による譲渡がこれにあたります。

引き継ぐ対象は、被相続人がもっていた財産上の権利（積極財産、つまりプラスの財産）と義務（消極財産、つまりマイナスの財産）の両方です。よい物だけを選ぶことはできません。

放棄

マイナスがプラスを上回っていたときは、放棄することで引き継ぎを断れます（民法第915条1項）。

• 放棄は、自分のために相続が始まったことを知った時から3か月以内に、家庭裁判所へ申述します
• 放棄をすると、代襲者も相続できません。子が放棄すれば、その子である孫が代わりに相続することもできなくなります
• 相続人が複数いても、放棄はひとりでできます

承認

引き継ぐ側の選択肢は2つです。

• 単純承認…権利も義務も限度なく引き継ぎます
• 限定承認…引き継いだ財産の範囲でだけ義務を負います。自分のために相続が始まったことを

誰が相続人になるか

• 配偶者…必ず相続人になります（戸籍上の配偶者であることが必要です）
• 第一順位…被相続人の直系卑属（子。子が相続できないときは孫、ひ孫と続きます。これが代襲相続です）
• 第二順位…直系卑属がいないときは、被相続人の直系尊属のうち親等が近い者（親。親が相続できないときは祖父母）
• 第三順位…直系卑属も直系尊属もいないときは、兄弟姉妹（兄弟姉妹が相続できないときに代わるのは甥・姪までで、その子には及びません）

第二順位は第一順位がいないとき、第三順位は第一・第二順位がいないときにはじめて出番が来ます。なお胎児は生まれたものとみなされます