VE（価値工学）

VE（Value Engineering：価値工学）は、日本バリューエンジニアリング協会によれば「製品やサービスの『価値』を、それが果たすべき『機能』とそのためにかける『コスト』との関係で把握し、システム化された手順によって『価値』の向上をはかる手法」です。

VEでは価値を次の式で表します。

$$価値 = \frac{機能}{コスト}$$

価値を向上させるパターンは4つあります。

1. 機能を一定に保ち、コストを下げる

2. コストを一定に保ち、機能を拡大する

3. コストを上げるが、機能はそれ以上に大きくする

4. 機能を拡大しつつ、コストも下げる（理想的）

重要な点として、VEでは「コストを機能以上に下げて価値を向上する」という考え方はしません。つまり機能の低下を伴うコストダウンはVEの対象外です。

VEでは機能を名詞＋動詞で表現します（例：腕時計は「時刻を示す」）。機能は以下の3つの観点から分類されます。

性質からの分類：

• 使用機能：製品の本来の使用目的に関わる機能（例：時計の「時刻を表示する」）
• 貴重機能：外観・デザイン・色彩などによる感覚的な満足を与える機能（例：時計のデザイン性）

重要度からの分類：

• 基本機能：欠けると存在価値がなくなる中心的な機能
• 二次機能：基本機能を補う付随的な機能（例：時計の「アラーム」「日付表示」）

必要性からの分類：

• 必要機能：製品に必須な機能
• 不必要機能：あっても価値を生まない機能（多くは二次機能から発生）

多くの場合、基本機能＝使用機能ですが、製品によっては基本機能が貴重機能になることもあります（例：ネクタイのデザイン性が基本機能）。

VEにおけるコストは、製品の開発から利用・廃棄まで全てのライフサイクル・コストです。製造コストだけでなく、運転コスト・操作コスト・保守費用・部品交換コスト・物流コスト・廃棄コストなど、製品のライフサイクルのあらゆる場面で発生するすべての費用を含みます。

VEの実施手順は大きく3段階です。

1. 機能定義：VE対象の情報収集→機能の定義→機能の整理→機能別コスト分析

2. 機能評価：機能の評価→対象分野の選定

3. 代替案作成：アイデア発想→概略評価→具体化→詳細評価

手順の各段階に応じた7つの問いかけ（VE質問）を行います。「それは何か？」「その働きは何か？」「そのコストはいくらか？」「その価値はどうか？」「他に同じ働きをするものはないか？」「そのコストはいくらか？」「それは必要な機能を確実に果たすか？」