ネットワーク外部性

製品やサービスの利用者が増えるほど、その製品・サービスの価値が利用者全体に対して増加する現象。電話やSNS、OS等のプラットフォームビジネスにおいて顕著に見られる。直接的ネットワーク外部性と間接的ネットワーク外部性の2種類があり、デファクトスタンダードの形成に大きく影響する。

ネットワーク外部性（ネットワーク効果）とは、ある製品・サービスの利用者数が増加するにつれて、その製品・サービスの価値が既存ユーザー全員にとって向上する現象を指す。直接的ネットワーク外部性とは、同じ製品・サービスのユーザーが増えることで価値が高まるもので、電話やSNSが典型例である。間接的ネットワーク外部性とは、補完財の充実を通じて価値が高まるもので、OSユーザーが増えるとそのOS向けアプリが増え、さらにOSの魅力が増すという連鎖がその例である。ネットワーク外部性が強い市場では、一定の利用者数を超えると「勝者総取り」の構造になりやすく、デファクトスタンダードの形成につながる。試験では、プラットフォームビジネスやデファクトスタンダードとの関連で出題される。