ひとことで言うと
製品が市場投入から撤退までを導入期・成長期・成熟期・衰退期の4段階で示す概念。
解説
製品が市場に投入されてから衰退するまでの過程を示す概念で、導入期・成長期・成熟期・衰退期の4段階に分けられる。各段階に応じてマーケティング戦略や生産戦略を変化させる必要がある。運営管理では製品の段階に応じた生産方式の選択や在庫管理方針の決定に活用される。
くわしく解説
プロダクトライフサイクル（PLC）は、製品が市場に投入されてから最終的に撤退するまでの過程を4段階で表す概念であり、マーケティング戦略と生産管理戦略の両面で活用される。導入期は認知拡大のための販促投資が必要で販売量が少ない段階、成長期は販売量が急増し競合他社も参入してくる段階、成熟期は市場が飽和して価格競争が激化する段階、衰退期は需要が減少して製品の見直しが必要な段階である。運営管理の観点では、各段階に応じた生産方式の選択（少量多品種から大量生産へ）、在庫管理方針、設備投資の判断などが異なる。導入期・成長期は設備投資・在庫積み増しが重要であり、成熟期・衰退期はコスト削減と在庫圧縮が優先される。試験では各ステージの特徴と対応すべき施策の対応関係が問われることが多い。
具体例で考えよう
スマートフォン市場を例にとると、初期の高価格・低普及率の導入期から、爆発的に普及した成長期、機能の差別化が難しくなった成熟期、そして新技術端末に置き換えられる衰退期という流れがPLCで説明できる。
試験対策ポイント
4段階の名称と各段階の特徴（市場規模・競合・利益・戦略）を正確に覚えること。成長期と成熟期の違い（成長期は急拡大・競合参入、成熟期は飽和・価格競争）が頻出の区別問題。運営管理では生産方式との対応も重要。
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