限界概念

経済変数の追加的1単位の変化に伴う別の変数の変化量を表す概念。限界費用、限界効用、限界収入、限界生産物など多くの経済分析の基礎となる。微分を用いて数学的に表現され、最適化条件の導出に不可欠な概念である。

限界概念とは、ある経済変数が1単位増加したときに、別の経済変数がどれだけ変化するかを示す微分的な考え方であり、経済学の最適化分析の根幹をなす概念である。代表的なものとして、限界費用（MC：生産量を1単位増やすときの追加費用）、限界収入（MR：販売量を1単位増やすときの追加収入）、限界効用（MU：消費量を1単位増やすときの効用増加分）、限界生産物（MP：投入量を1単位増やすときの生産量増加分）などがある。限界効用逓減の法則（消費量が増えるにつれ限界効用が低下する）や限界費用の形状（U字型の総費用関数から導出されるU字型）は経済学の基礎的な結論である。MR＝MCやMU₁/P₁＝MU₂/P₂などの最適化条件はすべて限界概念を用いて表現されるため、経済学全般の理解に不可欠である。