比較優位

ある財の生産における機会費用が他国より低いこと。リカードの比較生産費説の中核概念であり、各国が比較優位を持つ財に特化して貿易することで双方に利益が生じる。絶対優位との違いを正確に理解することが重要。

比較優位とは、ある国が特定の財を生産する際の機会費用（他の財の生産を断念するコスト）が、貿易相手国よりも低い状態を指す。リカードの比較生産費説の核心概念であり、絶対優位（投入資源量の絶対的な少なさ）とは明確に区別される。例えば、A国がX財とY財の両方の生産コストでB国に劣る（絶対優位なし）としても、X財の機会費用がB国より低ければA国はX財に比較優位を持つ。比較優位を持つ財に特化して輸出し、比較劣位の財を輸入することで、貿易によって両国の消費可能量が拡大する。比較優位の源泉については、リカードの労働生産性の違い、ヘクシャー＝オリーンの要素賦存量の違いなど、様々な理論が提唱されている。