ひとことで言うと
企業の利潤がちょうどゼロになる生産水準で、価格が平均費用の最低点と等しい点。
解説
企業の利潤がゼロとなる生産量の水準で、価格が平均費用の最低点に等しくなる点のこと。この点を上回る価格では正の利潤が得られ、下回ると損失が生じる。操業停止点とともに企業の短期的生産決定の基準として重要。
くわしく解説
損益分岐点とは、完全競争市場において企業の総収入と総費用がちょうど等しくなる生産量の水準であり、価格（P）が平均費用（AC）の最低点に等しい点に対応する。この水準を上回る価格では企業に正の経済的利潤が生じ、下回ると損失が発生する。操業停止点（P＝平均可変費用の最低点）と合わせて、短期の供給曲線の形状を決定する重要な概念である。損益分岐点の上方では企業が市場に新規参入し、下方では退出が起きるため、長期的な業界の調整過程にも関わる。また、管理会計における損益分岐点分析（BEP分析）と概念が近いため混同に注意が必要であるが、経済学では経済的費用（機会費用含む）を用いる点が異なる。
具体例で考えよう
ランチ1食あたりの平均費用（食材費・人件費・家賃割り当て等）が800円の飲食店において、1食の価格がちょうど800円のとき利潤はゼロとなる。これが損益分岐点で、900円で売れれば利潤が生じる。
試験対策ポイント
損益分岐点（P＝AC最低点）と操業停止点（P＝AVC最低点）の区別が最重要。「損益分岐点以下でも操業継続が合理的な場合がある」という点がひっかけになりやすい。価格がAVCを上回る限り操業継続が合理的であることを理解すること。
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