進歩性

その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が、出願前の公知の技術にもとづいて容易に発明をすることができたものでないことをいう。特許と実用新案に共通する登録要件であるが、実用新案では特許より低い水準で足りる。

新規性が「世の中に無いこと」を問うのに対し、進歩性は「既にあるものから簡単に思いつけないこと」を問う。公知の技術を少し組み合わせれば誰でも到達できる程度のものに独占権を与えれば、かえって技術の進歩を妨げるからである。判断するのは当業者、すなわちその分野の通常の知識を有する者という仮想の人物であり、発明者本人の能力ではない。実用新案では考案に高度性が求められないことに対応して、進歩性の水準も「きわめて容易に」考案できたかどうかで判断され、特許より緩やかである。意匠法では進歩性ではなく創作性が要件とされ、判断するのもその分野のデザイナーである。言葉が入れ替えられた選択肢が出題されるため、特許・実用新案は進歩性で当業者、意匠は創作性でデザイナーという対応を押さえておきたい。なお実用新案は無審査主義であるため、進歩性は登録の段階では審査されず、無効審判や実用新案技術評価の場面で判断される登録無効要件として働く。